The Offspring - Rise & Fall, Rage & Grace
15 juin 2008Grosse surprise pour la communauté rock ce mois-ci : la sortie du tout nouvel album de The Offspring (d’où le petit compte à rebours) ! Cela faisait 3 ans (depuis la sortie du best-of) que nous n’étions que vaguement informé et en attente d’un nouvel opus…
Le nouvel effort des Californiens s’intitule “Rise and Fall, Rage and Grace”. Il a été produit par Bob Rock qui, rappelons-le, avait collaboré avec des groupes tels que Metallica ou Aerosmith. Cela peut s’avérer rassurant, notamment pour les fans de la 1ère heure (voir même de la seconde) majoritairement déçus depuis “Conspiracy of One” ou le dernier album en date “Splinter”.
Malgré ce mince soulagement, on ne peut que pousser un long soupir de déséspoir en voyant la pochette qui illustrera l’album.
On en viendrait presque à regretter celle de “Splinter” dont le concept était, il faut le dire, ultra-recherché…..non ? Bon, “on casse des statues tellement on joue fort” c’est trop 1er degré peut-être 
. Trève d’ironie, le nouvel opus a au moins le mérite d’avoir un nom plus classe que le pseudonyme du maître des tortues ninjas.
Néanmoins, l’artwork ici reste vraiment décevant. Vous savez avec un outil que l’on appelle Photoshop, on est capable de créer des choses hallucinantes ou au moins intéressantes, et non pas un visuel de chiotte que même un gamin de 5 ans serait capable de faire en cliquant n’importe où !
Du coup ici, on se retrouve avec un vieux dessin pseudo-dramatique d’un ange enchainé, avec une pauvre lueur externe blanche et un dégradé pour donner un semblant de profondeur, ainsi qu’une couleur rouge omniprésente pour souligner le caractère anarchique du groupe (bonjour le cliché…). Bref, ça tombe complètement à plat. De plus, je dirais que ce n’est pas le meilleur moyen de revenir sur le devant de la scène après 3 ans d’absence.
Cela dit, ça n’a jamais été la politique de The Offspring de jouer sur des visuels de folie. Par exemple, à ses “débuts”, nous avions eu affaire au très moche (pas au niveau sonore bien sûr !) mais pourtant cultissime “Smash” dont la pochette était basée sur l’aperçu d’un négatif radiographique surcontrasté de jaune, et on pouvait ainsi s’extasier devant des clips à la pellicule ultra-cramée, et surtout, devant des clichés du rock assez jouissifs.
Le clip de Come Out & Play en témoigne :
Par la suite, l’artwork des albums ou singles ne fut pas forcement plus brillant mais il s’appuya sur un côté plus humouristique et décalé, notamment avec “Ixnay on the hombre” et “Americana” (tous les 2 cultes aussi). En effet, le 1er présente une symbolique macabre par le biais de plusieurs têtes de mort au look assez sympathique, avec une dualité ange/démon logée à la même enseigne. On appréciera d’ailleurs à sa juste valeur la composition des titres avec de petits ossements :). Le second, dans un style beaucoup plus propre et vecto’, expose le gentil petit blondinet dont on connait tous la fin tragique au dos de l’album !
Bien sûr, cette ambiance dérisoire et ironique se fit beaucoup sentir dans les clips du groupe. Le parfait exemple fut celui de “Pretty Fly (For a white guy)” avec, excusez-moi du peu, ce pauvre type qui se la joue en “bling-bling”, totalement à la masse et ridicule. Mais ce qui est intéressant aussi, c’est que le groupe a su contenir avec cela un côté trash qui lui est finalement caractéristique. Le clip de “She’s Got Issues”, un peu moins connu mais non moins intéressant, retranscris parfaitement l’esprit du groupe à ce moment là.
A la sortie de “Conspiracy of One”, album très critiqué par les fans qui le jugèrent beaucoup trop “pop”, Offspring s’octroya cependant un symbôle que n’importe qui saurait désormais reconnaitre.
En effet, cette tête de mort enflammée fut une icône qui conféra à The Offspring une identité visuelle forte qui lui manquait jusqu’alors. Et même si une partie des fans s’insurgeait, le succès fut tout de même au rendez-vous.
Ainsi, pour The Offspring, on sent bien que privilégier une identité visuelle ne fut pas une priorité. En soi, le groupe a plutôt crée une idée et un état d’esprit. Préférant s’asseoir sur une figure sarcastique, remplie d’humour, de violence, de grossièretés, souvent mélé à un cadre pour le moins crasseux et entêtant, The Offspring s’est finalement créée une image à part, un concept singulier, qui a certainement beaucoup joué en faveur de la réussite du groupe.
Par conséquent, gardons à l’esprit tout cela jusqu’à demain pour la sortie (officielle et légale) de “Rise & Fall, Rage & Grace” en souhaitant bien évidemment un retour triomphal pour ce groupe éminent du rock.